Реклама Google — средство выживания форумов :)
Наиболее ранней из них можно считать применявшиеся на некоторых конструкциях автомобилей первой четверти XX века, в том числе — Ford T, планетарные механические коробки передач.
В начале-середине пятидесятых годов XX века господствующей силой на североамериканском рынке автомобилей стала так называемая «Большая Тройка» — General Motors (первое место по продажам), Ford Motor Company (второе) и Chrysler Corporation (третье). Маркетологи этих компаний подходили к целевому рынку примерно единообразно, разделяя его на три ценовых сегмента: бюджетный (low-price field), средней ценовой категории (medium-price field) и люксовый (luxury field).
Первый сегмент был представлен такими «народными» марками, как Chevrolet, Ford и Plymouth. Производство дешёвых автомобилей было сравнительно малодоходным, так как высокое конкурентное давление в их секторе рынка вынуждало производителей и дилеров постоянно снижать розничные цены, ограничивая норму прибыли, однако они играли важную роль в привлечении покупателей в автосалоны.
К сегменту среднедорогих автомобилей относились такие марки, как Pontiac, Oldsmobile и Buick, Mercury, Dodge и DeSoto. Эти автомобили в условиях постоянного экономического роста первого послевоенного десятилетия приносили своим компаниям львиную долю прибыли; очень часто более дешёвые марки служили для приманивания покупателей к более дорогим и лучше укомплектованным моделям — например, покупатель приходил в дилерское представительство Plymouth—Dodge, привлечённый низкой ценой Plymouth, а уезжал оттуда уже на лучше укомплектованном, хотя и более дорогом, Dodge; или покупал Plymouth в качестве первого автомобиля, а через пару лет вместо него приобретал в трейд-ин уже более престижный, лучше укомплектованный и ненамного более дорогой Dodge.
Люксовый сегмент был представлен такими марками, как Cadillac, Lincoln, Chrysler (топовые модели) и Imperial (после выделения в отдельную марку). Эти автомобили выпускались в сравнительно небольших количествах, их продажи никогда не были массовыми и по сути они играли для своих компаний «имиджевую» роль.
Ценовые диапазоны для каждой из марок были вполне чётко определены: не было «бюджетных» Buick или «малолитражных» Cadillac — эти ниши были заняты другими автомобилями, выпускавшимися под специально для этого созданными марками, а те же Buick и Cadillac были строго ограничены своей рыночной нишей и своим кругом покупателей с соответствующими запросами и финансовыми возможностями.
Наиболее жёстко придерживались этих представлений маркетологи General Motors, модельный ряд которой был выстроен в полном соответствии с принципом «лестницы» — от дешёвого Chevrolet до роскошного Cadillac, с промежуточными «ступенями», идущими на примерно равном расстоянии друг между другом в плане оборудования, престижа и цены. Считалось, что, например, начав с Chevrolet, в следующий раз тот же человек купит в трейд-ин Pontiac, затем — Oldsmobile, Buick, и так далее.