Второй Рейх, кайзеровская Германия, сразу после провозглашения в Версале, была, кажется, образованием довольно рыхлым, без особого внутреннего единства - возможно, и о свежевоссоединённой империи уместно было бы сказать, перефразируя Адзельо: "Германию создали, осталось создать немца". А противоречий и отсутствия чувства общности там, похоже, хватало что внизу, что даже на самом верху - аж сам Вильгельм обижался на Бисмарка за то, что тот его, короля Пруссии, вынудил стать каким-то немецким императором, ну это ж оскорбительно для уважающего себя пруссака
Но со временем как-то склеилось, и к ПМВ Германия подошла уже с изрядным единством. Что подтверждается отсутствием заметных сепаратистских тенденций по итогам проигранной войны - когда, казалось бы, самый простор для всех желающих. (Баварская республика и всё такое не в счёт, т.к. не на национальной основе, а на социальной).
И вот есть мнение, что значительную роль в этом формировании немецкой общности сыграл... граф Цеппелин.
Книжка 2009 года "Airships in International Affairs, 1890–1940" (сама по себе довольно водянистая, рекомендовать не возьмусь - только для больших фанатов):
Technology and nationalism intertwined for greater nationalist dreams and modernist visions. If machines were the measure of men in the new modern era, then airships (and later, airplanes) became a new measure of nations.
...A major consequence of the secular epiphany of August 1908 was the
frequently expressed conviction that new insights and ideals had been
awakened in the German nation. This new awareness contrasted dramatically
with hitherto stale political attitudes, mundane habits, and imperial
banalities. Open and latent anti-Prussian sentiments found expression
in the presence of the zeppelin, and not just in Württemberg. Many Social
Democrats found the new airship an acceptable expression of all-German
working-class accomplishment. Other Germans could cheer the industrial
workers’ contribution to the greater technological glory of the Vaterland.
New excitement in the skies for everyone overshadowed tasteless and
hollow conservative Stammtisch patriotism.
Последнее не до конца понятно, словарь даёт "Stammtisch - стол для завсегда́таев", что вроде не совсем уместно.
Видимо, имеется в виду локальный, местный патриотизм, который съёживается при виде наглядного общенационального достижения.
В принципе, правдоподобно. Может не как главный фактор, но что один из - верю.
Понятно, что нацию объединяет любое общее дело, касающееся всех. Чаще всего это военная победа (Ключевский - "Русь родилась на Куликовом поле, а не в скопидомном сундуке Ивана Калиты"), реальная крупная победа, как Куликовская битва или американское 4 июля
*, или пусть даже вымышленная или же раздутая. Кстати, если побед нет до такой степени, что даже раздуть не получается - в принципе, для затравки годится и поражение (пример - австралийский национальный праздник "День АНЗАК"), или иная катастрофа, лишь бы затрагивала всех, из кого пытаются сделать нацию (примеры - холокост или украинский нарратив "голодомора"; один пример эффективный, другой - не очень; есть и другие попытки использования этого приёма).
Такое вот "невоенное" сплочение - пожалуй, редкость. Может быть, вот с цеппелином даже первое в истории, которое можно отнести к подобной категории? Подмывает причислить сюда голландцев с их трудовым подвигом осушения, "бог создал землю, а Голландию создали голландцы" - но всё-таки, кажется, голландцы и до того уже были голландцами, сложившимися как нация, им протестантизма хватило и внешнего давления. Ну и у нас, конечно, Спутник и Гагарин - тоже важные факторы, работавшие на создание новой общности советского народа. До сих пор как-то работают. (до того - рекордные перелёты Чкалова, Громова и т.п., хотя и в меньшей мере; в других странах того периода подобные достижения не играли такой роли, т.к. те страны уже были в достаточной степени оформлены как нации; ну может разве для США важна была скрепляющая роль, но даже там едва ли).
* ну понятно, что сама дата не про военную победу, но победа в войне за независимость подытожила всё, а без войны не было бы того эмоционального накала. Аналогично у латиноамериканцев со всякими "бентисинко ди майо".